Компания Colossal собрала $15 млн, чтобы клонировать шерстистого мамонта

Спустя десять тысяч лет после того, как шерстистые мамонты исчезли с лица Земли, ученые приступают к реализации амбициозного проекта по возвращению этих зверей в арктическую тундру.

Перспектива воссоздания мамонтов и возвращения их в дикую природу обсуждалась более десяти лет, но в понедельник исследователи объявили о новом финансировании, которое, по их мнению, поможет воплотить их мечту в реальность.

Поддержка пришла в виде 15 миллионов долларов, собранных американской компанией Colossal, занимающейся бионаукой и генетикой, соучредителями которой являются Бен Ламм, предприниматель в области технологий и программного обеспечения, и Джордж Черч, профессор генетики в Гарвардской медицинской школе, который вводил новые подходы при редактировании генома.

Ученые изначально задумались о создании гибрида слона и мамонта, создав в лаборатории эмбрионы, несущие ДНК мамонта. Изначальной задумкой проекта является взятие клеток кожи азиатских слонов, которым угрожает исчезновение, и их перепрограммирование в более универсальные стволовые клетки, несущие ДНК мамонта. Конкретные гены, отвечающие за шерсть мамонта, изолирующие слои жира и другие приспособления к холодному климату, идентифицируются путем сравнения геномов мамонтов с геномами родственных азиатских слонов.

Затем эти эмбрионы будут перенесены в суррогатную мать или, возможно, в искусственную матку. Если все пойдет по плану, исследователи надеются получить первых детенышей за шесть лет.
о
«Наша цель - создать морозостойкого слона, но он будет выглядеть и вести себя как мамонт. Не потому, что мы пытаемся кого-то обмануть, а потому, что мы хотим что-то, что функционально эквивалентно мамонту, которое сможет жить при -40 ° C и делать все, что делают слоны и мамонты, в частности, сносить деревья», - рассказал Черч в интервью.

Проект направлен на попытку помочь сохранить азиатских слонов, снабдив их особенностями, позволяющими им жить на обширных территориях Арктики. Но ученые также считают, что введение стад гибридов слонов и мамонтов в арктическую тундру может помочь восстановить ухудшившуюся среду обитания и бороться с некоторыми последствиями климатического кризиса.

Однако не все ученые считают, что создание в лаборатории животных, похожих на мамонтов, самый эффективный способ восстановить тундру.

«Лично я считаю, что приведенное обоснование - идея о том, что можно было бы улучшить арктическую среду, используя мамонтов - неправдоподобно, - утверждает доктор Виктория Херридж, биолог-эволюционист из Музея естественной истории. - Масштаб, в котором вам придется проводить этот эксперимент, огромен. Вы говорите о сотнях тысяч мамонтов, которым требуется 22 месяца, чтобы вынашивать ребенка, и 30 лет, чтобы вырасти до зрелости».

На данный момент неизвестно, захотят ли азиатские слоны размножаться с гибридами.

«Возможно, нам придется их немного побрить», - предполагает Черч.

Гарет Феникс, профессор экологии растений и глобальных изменений в Университете Шеффилда, также выразил свое мнение: «Хотя нам действительно нужно множество различных подходов, чтобы остановить изменение климата, нам также необходимо ответственно инициировать решения, чтобы избежать непреднамеренных разрушительных последствий. Это огромная проблема в Арктике, где различные экосистемы существуют в разных условиях окружающей среды.

Например, мамонты предлагаются в качестве решения, которое поможет остановить таяние, потому что они будут уничтожать деревья, вытаптывать и уплотнять землю и превращать ландшафты в луга, что может помочь сохранить землю в прохладе. Однако мы знаем, что в лесных районах Арктики деревья и мох могут иметь решающее значение для защиты вечной мерзлоты, поэтому вырубка деревьев и вытаптывание мха - последнее, чего бы мы хотели».